Sopa cremosa de amêijoas da Nova Inglaterra

A história desta receita

A sopa de amêijoas é um pilar da Nova Inglaterra desde o início do século XIX, quando amêijoas, batatas, cebolas e carne de porco salgada ferviam juntas num caldo leitoso ao longo da costa. A versão branca e cremosa é tão icónica que a lei do Maine a consagrou em 1939 — proibindo, famosamente, os tomates. Esta taça é espessa, salgada e sabe ao Atlântico numa chávena.

Ingredientes (6 porções)

• 4 fatias de bacon, em cubos
• 1 cebola grande, em cubos
• 2 talos de aipo, em cubos
• 3 colheres de sopa de farinha
• 720 ml (3 chávenas) de caldo de amêijoas
• 480 ml (2 chávenas) de natas espessas (ou meio a meio)
• 900 g (2 libras) de batatas russet, descascadas e em cubos
• 2 latas (185 g / 6,5 oz) de amêijoas picadas, escorridas (reserve o caldo)
• 1 colher de chá de tomilho seco
• Sal e pimenta-preta a gosto
• Bolachas tipo oyster crackers e cebolinho fresco, para servir

Instruções

1. Numa panela grande, cozinhe o bacon em lume médio até ficar crocante. Retire-o com uma escumadeira, deixando a gordura.
2. Cozinhe a cebola e o aipo na gordura do bacon até ficarem macios, cerca de 6 minutos. Junte a farinha e cozinhe 1 minuto.
3. Junte, batendo, o caldo de amêijoas e as natas, raspando os resíduos dourados do fundo.
4. Junte as batatas e o tomilho. Deixe ferver em lume brando 15–20 minutos, até as batatas ficarem tenras.
5. Junte as amêijoas e o bacon e aqueça bem — não deixe ferver depois de juntar as amêijoas, ou ficarão rijas.
6. Tempere com sal e pimenta. Distribua por taças e cubra com oyster crackers e cebolinho.

Dicas e variações

• Use caldo de amêijoas verdadeiro, não água — é ele que dá à sopa a sua profundidade salgada.
• Junte as amêijoas mesmo no fim e apenas aqueça-as delicadamente.
• Para uma sopa mais espessa, esmague alguns pedaços de batata contra o lado da panela.