Chaudrée de palourdes crémeuse de Nouvelle-Angleterre

L'histoire de cette recette

La chaudrée de palourdes est un pilier de la Nouvelle-Angleterre depuis le début du XIXe siècle, quand palourdes, pommes de terre, oignons et lard salé mijotaient ensemble dans un bouillon laiteux le long de la côte. La version blanche et crémeuse est si emblématique que la loi du Maine l'a consacrée en 1939 — en y interdisant, célèbrement, les tomates. Ce bol est épais, iodé et a le goût de l'Atlantique dans une tasse.

Ingrédients (6 portions)

• 4 tranches de bacon, coupées en dés
• 1 gros oignon, en dés
• 2 branches de céleri, en dés
• 3 c. à soupe de farine tout usage
• 720 ml (3 tasses) de jus de palourdes
• 480 ml (2 tasses) de crème liquide entière (ou moitié-moitié)
• 900 g (2 lb) de pommes de terre Russet, pelées et coupées en dés
• 2 boîtes (185 g / 6,5 oz) de palourdes hachées, égouttées (jus réservé)
• 1 c. à café de thym séché
• Sel et poivre noir, selon le goût
• Oyster crackers et ciboulette fraîche, pour servir

Instructions

1. Dans une grande marmite, faites cuire le bacon à feu moyen jusqu'à ce qu'il soit croustillant. Retirez-le avec une écumoire en laissant la graisse.
2. Faites cuire l'oignon et le céleri dans la graisse de bacon jusqu'à ce qu'ils soient tendres, environ 6 minutes. Incorporez la farine et cuisez 1 minute.
3. Versez en fouettant le jus de palourdes et la crème, en grattant les sucs de cuisson au fond de la marmite.
4. Ajoutez les pommes de terre et le thym. Laissez mijoter 15 à 20 minutes, jusqu'à ce que les pommes de terre soient tendres.
5. Incorporez les palourdes et le bacon et réchauffez doucement — ne faites pas bouillir une fois les palourdes ajoutées, elles deviendraient caoutchouteuses.
6. Assaisonnez de sel et de poivre. Versez dans des bols et garnissez d'oyster crackers et de ciboulette.

Astuces et variantes

• Utilisez du vrai jus de palourdes, pas de l'eau — c'est lui qui donne à la chaudrée sa profondeur iodée.
• Ajoutez les palourdes tout à la fin et réchauffez-les seulement délicatement.
• Pour une chaudrée plus épaisse, écrasez quelques morceaux de pommes de terre contre la paroi de la marmite.